The surgical personality: comparisons between urologists, non-urologists and non-surgeons

Abstract

Background: Our objective was to compare personality traits
between urologists and other surgeons, as well as between surgeons
and non-surgeons.

Methods: Eighty-six surgeons (57 faculty, 29 residents) completed
the Revised NEO Personality Inventory (NEO PI-R), a validated
measure of normal personality traits. Subjects agree or disagree
with 240 statements to generate a score in each of the 5 major character
traits: extraversion (E), openness (O), conscientiousness (C),
agreeableness (A) and neuroticism (N). Each factor is subdivided
into 6 component facets. Scores for urology faculty and residents
were compared to the other surgical groups and 21 pediatricians.

Results: The 3 groups differed significantly on extraversion
(p < 0.001). Post-hoc analyses indicated that urologists obtained
significantly higher extraversion scores than other surgeons
(p < 0.05) and non-surgeons (p < 0.001) Other surgeons also scored
significantly higher than non-surgeons on the extraversion factor
(p < 0.05). No significant differences emerged on openness, conscientiousness,
agreeableness or neuroticism. Of the 6 extraversion
facets, urologists obtained significantly higher scores on gregariousness
and excitement-seeking (p < 0.05) than non-urologist surgeons,
and significantly higher scores on gregariousness (p < 0.05),
activity (p < 0.01), excitement seeking (p < 0.001), and positive
emotions (p < 0.05) than non-surgeons. Non-urologist surgeons
obtained significantly higher scores than non-surgeons on Activity
and Excitement-seeking (p < 0.01).There were no significant differences
in the facets of warmth or assertiveness.

Interpretation: Urologists appear to be more extraverted compared
to other surgeons. Both groups of surgeons were more extraverted
than non-surgeons. If these findings can be confirmed on a wider
basis, the data may be helpful in resident selection, mentoring,
evaluation and career counselling.

Contexte : Notre objectif était de comparer des urologues à d’autres
chirurgiens, ainsi que des chirurgiens avec des médecins non
chirurgiens, sur le plan de certains traits de personnalité.

Méthodologie : Quatre-vingt-six chirurgiens (57 membres du personnel
universitaire, 29 résidents) ont rempli le questionnaire NEOPI-
R (Revised NEO Personality Inventory), un instrument validé de
mesure de traits normaux de la personnalité. Les sujets doivent
indiquer leur accord ou désaccord avec 240 énoncés et obtiennent
ainsi un score pour chacun des 5 principaux traits de personnalité
: extraversion (E), ouverture (O), caractère consciencieux
(C), personnalité agréable (A) et névrosisme (N). Chaque facteur
est sous-divisé en 6 facettes. Les scores pour les urologues et les
résidents ont été comparés à ceux d’autres groupes de chirurgiens
et à ceux de 21 pédiatres.

Résultats : Les 3 groupes différaient de façon significative sur le
plan de l’extraversion (p < 0,001). Les analyses ultérieures ont
indiqué que les urologues avaient obtenu des scores significativement
plus élevés sur le plan de l’extraversion que les autres
chirurgiens (p < 0,05) et les médecins non-chirurgiens (p < 0,001).
Les autres chirurgiens ont aussi obtenu des scores significativement
plus élevés que les non-chirurgiens pour l’extraversion (p < 0,05).
Aucune différence significative n’est ressortie quant à l’ouverture,
au caractère consciencieux, à la personnalité agréable ou au névrosisme.
Sur les 6 facettes de l’extraversion, les urologues ont obtenu
des scores significativement plus élevés pour l’instinct grégaire et
la recherche de stimulation (p < 0,05) par rapport aux chirurgiens
non-urologues, et des scores significativement plus élevés pour
l’instinct grégaire (p < 0,05), le niveau d’activité (p < 0,01), la
recherche de stimulation (p < 0,001), et les émotions positives
(p < 0,05) par rapport aux médecins non-chirurgiens. Les chirurgiens
non-urologues ont obtenu des scores significativement plus
élevés que les médecins non-chirurgiens quant au niveau d’activité
et à la recherche de stimulation (p < 0,01). On n’a noté aucune
différence significative pour les facettes de la personnalité chaleureuse
ou de l’affirmation de soi.

Interprétation : Il semble que les urologues soient plus extravertis
que les autres chirurgiens. Les deux groupes de chirurgiens étaient
plus extravertis que les non-chirurgiens. Si ces résultats sont confirmés
dans un échantillon plus important, les données pourraient aider à la sélection des résidents, au mentorat, à l’évaluation et au counselling professionnel.